« Nous avons perdu 800 entreprises en deux ans sur 3 800, et 3 000 salariés sur 18 000 ». Ce constat alarmant est celui du président de l’Union nationale patronale des prothésistes dentaires (UNPPD), Laurent Munerot. La raison de cette décroissance du secteur, évalué à 1,5 milliard de chiffre d’affaires, est notamment due aux importateurs de prothèse dont le chiffre d’affaires, en deux ans, a grimpé « de 20 millions à 50 millions d’euros ». Les laboratoires de prothèse dentaire français subissent de plein fouet la concurrence de la prothèse étrangère, notamment chinoise, qui n’est pas soumise aux contrôles et normes imposés aux entreprises françaises. « Les prix sont également toujours plus bas car l’Inde et l’Afrique de l’Ouest vont devenir encore plus concurrentiels que la Chine », alerte Laurent Munerot.
« Beaucoup de petits laboratoires artisanaux n’arrivent plus à suivre les investissements nécessaires et ferment », renchérit Léopold Lanne, cofondateur du laboratoire de prothèse 3Dcelo.
Infrastructure numérique
Mais au-delà de ces difficultés, des laboratoires de prothèse dentaire tirent brillamment leur épingle du jeu, avec la mise en place de stratégies fortes. Léopold Lanne a développé sa société, fondée il y a 8 ans, en misant sur le numérique, autour d’une équipe de 40 collaborateurs. Le laboratoire de prothèse français a associé « l’expertise irremplaçable des prothésistes dentaires à la puissance d’une équipe d’ingénieurs et de développeurs ». S’il s’est appuyé sur la technologie, le laboratoire n’a pas pour autant remplacé les prothésistes par des machines. « Nos outils sont développés en interne, par notre propre équipe, pour répondre aux vrais besoins du terrain », explique Léopold Lanne, ingénieur de formation, comme son associé Léonard Gaucher.
L’infrastructure numérique garantit la traçabilité de bout en bout, un suivi en temps réel des commandes et des échanges fluides entre les cabinets dentaires et le laboratoire. C’est sur ce dernier atout que le petit laboratoire de prothèse La Dent rennaise a construit son développement. Situé à Saint-Jacques-de-La-Lande (Ille-et-Vilaine), il a su fidéliser 35 clients et totalise un chiffre d’affaires de 400 000 euros. Depuis trois ans, Pierre-Alexandre Crespel, cofondateur du laboratoire avec Brieuc Huard, n’a pas ressenti une baisse d’activité liée à la concurrence de la prothèse étrangère, même s’il la voit, avec un prix divisé par deux, comme une « épée de Damoclès au-dessus de la tête des laboratoires ».
Travailler avec des professionnels locaux
Prothésistes dentaires dans des structures de la région rennaise, c’est en connaisseurs du marché et de la demande qu’ils ont lancé leur société. Sans l’avoir cherché, les deux trentenaires travaillent essentiellement avec des chirurgiens-dentistes de la même génération. Une clientèle que Pierre-Alexandre Crespel décrit « avec une conscience vis-à vis du prothésiste et du patient », préférant travailler avec des professionnels locaux et « des matériaux français ou européens ». La traçabilité du produit est complète, ce qui n’est pas le cas de la prothèse chinoise, souligne le professionnel. Dans leurs échanges avec les chirurgiens-dentistes, les prothésistes privilégient le téléphone, plutôt que le courriel. « Si le prothésiste ne pose pas de questions au chirurgien-dentiste, la prothèse peut être mal faite et le praticien peut perdre du temps, avec un nouveau rendez-vous. » La force du petit laboratoire réside dans la simplicité et la fréquence de la communication, impossible à répliquer pour un laboratoire étranger.
