Des analyses menées sur une dent découverte dans la grotte de Chagyrskaya, en Sibérie, révèlent une intervention réalisée du vivant de l’individu. Les chercheurs identifient des traces compatibles avec une action volontaire sur une pathologie dentaire douloureuse.
Une intervention dentaire invasive chez les Néandertaliens
Selon l’étude Earliest evidence for invasive mitigation of dental caries by Neanderthals, la dent Chagyrskaya 64 présente une concavité artificielle interprétée comme un forage rotatif. Les analyses microtomographiques et tracéologiques montrent des marques compatibles avec l’utilisation d’un outil lithique manipulé en rotation, confirmé par des tests expérimentaux sur dents modernes.
L’intervention, datée d’environ 59 000 ans, constitue à ce jour la plus ancienne preuve documentée de traitement invasif d’une carie dentaire chez les hominidés. Elle atteste d’une action réalisée du vivant de l’individu, dans un contexte de douleur probable.
Capacités techniques et implications cognitives
Les traces observées impliquent une coordination motrice fine et l’usage de gestes techniques complexes, notamment un mouvement rotatif contrôlé. Les chercheurs estiment que cette intervention suppose une compréhension fonctionnelle de la source de la douleur et la mise en œuvre d’une réponse adaptée.
Ces résultats renforcent l’hypothèse de comportements de soin structurés chez les Néandertaliens, situés entre automédication et pratique proto-médicale intentionnelle, sans équivalent clairement documenté à cette période.
