Se connecterUne nacre artificielle dix fois plus tenace qu’une céramique classique
Traditionnelles ou de haute technologie, les céramiques présentent un même défaut, leur fragilité. Les chercheurs se sont donc tournés vers la nature où il existe un matériau, non seulement proche de la céramique, mais qui est aussi extrêmement tenace.
Il s’agit de la nacre que l’on trouve à la surface des ormeaux et autres bivalves. Pourtant, celleci est composée à 95 % de carbonate de calcium, l’aragonite, qui est intrinsèquement fragile. Mais par chance, la structure complexe et hiérarchique de la nacre est telle que la propagation de fissures y est rendue très difficile. Aussi une équipe de chercheurs s’en est inspirée pour concevoir un nouveau matériau dix fois plus tenace qu’une céramique classique. Les résultats de ces travaux ont été publiés le 23 mars dernier sur le site Internet de la revue Nature Materials. Comme ingrédient de base, ces chercheurs ont opté pour l’alumine, une poudre céramique courante qui se présente sous la forme de plaquettes microscopiques, qu’ils ont mis en suspension dans l’eau pour obtenir la structure lamellée de la nacre. Précisons que cette suspension colloïdale, c’est-à-dire où la faible taille des particules ne conduit pas à leur sédimentation sous...
