C’est une piste inattendue que des chercheurs de la faculté dentaire de l’université de Pennsylvanie ont explorée : agir localement sur les agents microbiens impliqués dans le cancer ORL, via un dispositif aussi simple qu’une gomme à mâcher.
Prévention du HPV et cancer ORL : des chiffres qui interpellent
Dans cette étude, intitulée, « Ex vivo HNSCC clinical studies using saliva and antiviral or antibacterial chewing gums reveal reduction in carcinogenic microbes« , 44 patients atteints de carcinome épidermoïde de la tête et du cou ont fourni des échantillons de salive et de rinçage buccal. Le HPV y a été retrouvé dans 100 % des échantillons salivaires, les concentrations en Porphyromonas gingivalis et Fusobacterium nucleatum atteignant jusqu’à 1 000 fois celles des témoins sains. Une gomme à base de lectine de Lablab purpureus a agrégé 93 % du HPV salivaire en une seule prise. Combinée à la protégrine-1, un peptide antimicrobien, elle a réduit de plus de 99 % la charge bactérienne.
Sélective, locale, et respectueuse du microbiome
Ce qui retient l’attention, c’est la précision de l’action : la protégrine-1 a éliminé les pathogènes anaérobies pro-tumoraux sans affecter les bactéries commensales comme les streptocoques. Là où les traitements conventionnels du cancer ORL perturbent durablement le microbiote oral, cette approche le préserverait. Les auteurs restent prudents : il s’agit d’une étude en laboratoire, et aucune conclusion thérapeutique ne peut être tirée sans essais cliniques sur l’humain.
