La santé bucco-dentaire est de plus en plus étudiée comme un indicateur du vieillissement global. Au-delà de sa dimension fonctionnelle, elle pourrait refléter l’état de santé général et participer à l’évaluation du risque de mortalité chez les personnes âgées.
Santé bucco-dentaire et mortalité : un lien avéré ?
Une étude récente, baptisée OHSAKA, a été menée auprès de 190 282 Japonais âgés de 75 ans et plus, suivis entre 2018 et 2020. Les chercheurs y ont évalué l’association entre le nombre de dents, leur état (saines, obturées ou cariées) et la mortalité toutes causes confondues.
Les résultats mettent en évidence une association « dose-dépendante ». Plus le nombre de dents fonctionnelles est élevé, plus le risque de décès diminue. À l’inverse, une dentition fortement altérée est associée à une mortalité plus élevée. Le modèle le plus performant pour prédire la mortalité repose sur les dents saines et obturées, plutôt que sur un comptage intégrant les dents cariées.
Interprétation clinique et limites méthodologiques
Ces résultats doivent être interprétés avec prudence. Il s’agit d’une association statistique, sans démonstration de lien causal direct. L’état bucco-dentaire peut également refléter des facteurs confondants tels que l’accès aux soins, le niveau socio-économique ou encore l’état de santé général.
À prendre avec recul, cette observation reste cohérente avec les données de prévention en santé publique. Une attention régulière portée à la santé bucco-dentaire pourrait ainsi s’inscrire dans un ensemble plus large de comportements favorables au vieillissement en bonne santé.
