Cancer de la bouche : une hausse de 12 % des cas au Royaume-Uni

Le cancer buccal progresse outre-Manche. Une situation alarmante pour les associations de santé qui pointent les difficultés d’obtention d’un rendez-vous chez le dentiste, ce qui entrave la détection et le traitement des cancers de la bouche.

Une hausse significative des cancers de la bouche

Les chiffres dévoilés par l’Association dentaire britannique (BDA) sont sans équivoque. En rassemblant de nouvelles données (de l’Office for National Statistics, de Public Health Wales, etc.), ils estiment à 9 860 les cas de cancer de la bouche en 2020 et en 2021. Soit une hausse de 12 % par rapport à l’année précédente.

Plus de 3 000 morts ont été comptabilisés en 2021 : un résultat inquiétant qui signale que le nombre de décès liés au cancers buccaux (+ 46 % en dix ans) dépasse désormais le nombre de décès dus aux accidents de la route au Royaume-Uni.

Une crise d’accès aux soins dentaires au Royaume-Uni

Selon la BDA, cette situation s’explique par la crise d’accès aux soins dentaires au Royaume-Uni, exacerbée par les coupes budgétaires. Elle incrimine l’inaction du gouvernement qui avait promis « un plan de relance » avant l’été, pourtant absent.

L’enquête de la BBC Newsnight de 2022 avait révélé que 8 cabinets dentaires du système de santé britannique sur 10 refusaient les enfants, et dans plus de 200 zones, aucun dentiste n’acceptait de nouveaux patients.

Dans son communiqué de presse du 8 novembre 2023, l’association rappelle le rôle crucial d’une détection précoce du cancer buccal par un chirurgien-dentiste, qui assurerait un taux de survie de 90 %, contre 50 % en cas de diagnostic tardif.

Eddie Crouch, président de la BDA, a déclaré que « la crise d’accès aux soins à laquelle des millions de personnes sont confrontées coûtera inévitablement des vies ».

Des cas de papillomavirus humain (HPV) également en progression

Mais la BDA pointe également un autre facteur préoccupant : les cas de cancer de la bouche liés au papillomavirus humain (HPV) augmentent significativement chez les jeunes non-fumeurs et ceux qui limitent leur consommation d’alcool.

Pour Eddie Crouch, président de la BDA, ces résultats traduisent le besoin accru de sensibiliser davantage les adultes en leur expliquant le lien direct entre le HPV et le cancer de la gorge (selon une étude, seulement 23,3 % des patients en sont conscients).

Des données qui rappellent, une fois de plus, l’importance d’inclure les chirurgiens-dentistes dans les campagnes de vaccination contre le HPV.